齐楚八百年：为何楚国版图扩张迅猛而齐国却固守山东？
齐国和楚国都是西周初年分封的重要诸侯国。齐国最初受封于营丘（后改称临淄，今山东淄博），楚国则受封于丹阳（今湖北秭归一带）。在春秋时期，两国都曾跻身春秋五霸之列，到战国时期又同属战国七雄。然而令人好奇的是，同样经历了约800年的发展历程，齐国似乎一直固守在山东半岛，而楚国却从湖北西部边陲一路扩张到了山东沿海。这其中的原因究竟是什么呢？
齐国扩张的艰难之路
齐国的扩张历程可谓步步维艰。从春秋初期到战国中期，齐国虽然成功吞并了山东半岛东部和大部分泗上地区，在黄河流域也取得了一些进展，但整体扩张速度相当缓慢。
春秋初期，齐国就与鲁国、卫国等大国接壤。虽然齐国实力略胜一筹，但差距并不明显。即使在吞并纪国后，齐国与鲁国的交战仍然互有胜负。直到齐国吞并莱国后，实力才真正超越鲁国，开始蚕食鲁国领土。
展开剩余72%然而好景不长，当时晋国从黄河中上游扩张至下游，成为超级大国。鲁国凭借与晋国的同姓关系成为其盟国。此后齐国对鲁国的扩张行动遭到晋国直接军事干预，在著名的鞌之战和平阴之战中两次惨败，被迫臣服于晋国。
战国前期，田氏代齐完成后，由晋国分裂出的魏国已完成变法，国力大增。齐国多次被魏，直到魏惠王时期因魏国外交失误，齐国才得以击败魏国，成功向泗水流域扩张。但此时南方的越国和北上的楚国也对齐国形成制约。
齐威王时期，齐国因重用邹忌、田忌、孙膑等贤臣而重新强大。到齐湣王时期，齐国疆域达到极盛，除今山东省外，还包括今河北、河南、江苏、安徽部分地区。但整体而言，齐国给人的印象是始终固守在山东半岛。
楚国扩张的有利条件
相比之下，楚国的扩张环境要优越得多。虽然初期楚国比齐国弱小，但其周边环境极为有利：长江以北至黄河以南以及汉水流域遍布小国和蛮夷部落，只有宋国、郑国算得上大国，而这两国又长期互相牵制，无暇扩张。
楚国采取温水煮青蛙策略，逐步吞并周边小国和蛮夷部落，实力迅速超越郑、宋等国。从汉水流域起家，楚国向东、东北和东南三个方向持续扩张，经过数百年发展，成为南方霸主。
当楚国扩张至黄河南岸时，晋国成功阻止其进一步吞并宋、郑。晋国不仅多次与楚国正面交锋，还扶植长江下游的吴国牵制楚国。得到晋国战术技术支持的吴国迅速壮大，甚至一度攻入楚国郢都，几乎灭亡楚国。
吴国后来因过度扩张被越国所灭，而越国在战国中期因内乱衰弱，楚国趁机扩张至海边。五国伐齐后，楚国获得淮北地区，与魏国争夺泗上。虽然秦国攻占楚都，但随后将矛头转向三晋，楚国得以将重心东移，专注于淮泗地区的扩张。
最终，楚国灭亡泗上诸小国，攻占魏国方与、大宋二郡，夺取齐国南阳地，占领越国琅琊，几乎吞并整个泗上地区。
扩张难度的根本差异
两国的扩张难度可谓天壤之别。楚国面对的是可以轻松吞并的肥肉，而齐国则要啃硬骨头——这些硬骨头在危急时刻还会寻求更强大国家的保护。这种地缘政治环境的根本差异，最终导致了两国在八百年发展历程中截然不同的版图扩张轨迹。
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